Salvia officinalis, salvia

La salvia es una especie herbácea perteneciente a la familia de las lamiáceas originaria de la zona mediterránea aunque actualmente está presente en el mundo entero. Son plantas perennes y anuales que crecen en forma de arbusto de más de medio metro de altura. Presentan un tallo angular típico de las lamiáceas, con hojas lanceoladas de envés blanquecino. Las inflorescencias surgen en verano en forma de racimos de pequeñas flores lilas. Crece bien en suelos arcillosos y arenosos bien drenados, en lugares soleados. En verano se ha de regar regularmente pero sin llegar a encharcar el sustrato.

Los usos de la salvia son muy variados. Ya desde tiempos de los romanos se utilizaba como planta medicinal por sus propiedades bactericidas y cicatrizantes. También es útil para los problemas gástricos e intestinales, ayudando a aliviar la acidez estomacal. No es recomendable en mujeres que estén amamantando ya que reduce la secreción de leche materna. También tiene aplicaciones cosméticas, en especial las que están relacionadas con la caída del cabello y la caspa. Como planta aromática que es, las hojas de salvia se utilizan mucho en cocina, tanto frescas como secas. Es ideal para adobar carnes, condimentar pescados o aromatizar quesos, aceites o mantequillas.

Es muy fácil obtener nuestras plantas de salvia a partir de semillas.

En pocos dias tendremos las primeras plántulas de salvia.

Aquí podemos ver alguno racimos de flores de salvia :

Las flores duran poco tiempo abiertas y en seguida se secan.

Salvia para tomar en infusión de una marca comercial.

Allium sativum, ajo

Planta perenne perteneciente a la familia de las liliáceas originaria de este de Asia. La planta está formado por su parte aérea, un fino tallo de entre 20-30 centímetros que termina en unas finas y largas hojas verdes; y su parte subterránea, las raíces en forma de bulbo que constituyen lo que se suele llamar cabeza de ajos. Estos bulbos o cabezas se dividen en segmentos llamados dientes de ajos o simplemente ajos, entre 6 y 12 por cabeza.

El cultivo de ajos es muy sencillo si se realiza a partir de un diente de ajo ya completamente formado y en buen estado. La plantación normalmente se realiza durante el invierno. Si se cultiva en maceta hay que tener en cuenta que ésta tendrá que ser bastante honda para que pueda desarrollar bien el bulbo. La tierra ha de estar bien drenada y rica en materia orgánica y para facilitar el desarrollo de la plántula enterraremos el diente del ajo con la parte de la punta hacia arriba. Para el verano ya podremos recoger los ajos, en cuanto veamos que empiezan a secarse las puntas de las hojas.

El ajo es una de las plantas más utilizadas con fines culinarios del mundo, como condimento o saborizante gracias a su peculiar gusto picante o como parte fundamental de salsas como el famoso allioli.

También está documentado el uso del ajo como planta curativa y medicinal desde la antigüedad.

Gracias a su alto contenido en vitaminas A, B1, B2, B6 y C es un gran vigorizante natural que incrementa el rendimiento muscular y la producción de energía. El ajo también es muy consumido por sus beneficios para la circulación sanguínea y sus propiedades diuréticas que ayudan a las personas con retención de líquidos. También se cree que consumir un diente de ajo al día podría prevenir las apariciones del resfriado común.

Estos son los dientes de ajo utilizados para plantar.

Si el diente de ajo está en buen estado germinará sin problemas y aparecerán en unas semanas el tallo y las primeras hojas planas del allium sativum.

Cuando las hojas comienzan a marchitarse y ponerse amarillas es señal de que ya podemos recolectar los ajos.

Si queremos algunos ajos para volver a cultivar es mejor esperar a que se seque más la planta para recolectar los ajos.

Si una vez recogidos los ajos los guardamos en un sitio seco y bien ventilado nos durarán para muchos meses.

 Si a una cabeza de ajos se la somete a un proceso controlado de maduración y fermentación obtendremos ajos negros. Además de tener un sabor mucho más suave que hace que se puedan comer directamente o untados en pan, se aumentan sus propiedades antioxidantes y medicinales.

rubus idaeus, frambueso

El rubus idaeus o frambueso rojo es un arbusto perenne bienal procedente de Europa. El frambueso pertenece a la familia de las rosáceas, a la cual pertenecen la mayor parte de árboles frutales utilizados comercialmente (manzano, peral,melocotonero, ciruelo …) y gran número de plantas ornamentales como por ejemplo las rosas.

Crece en forma de arbusto a partir de un tallo subterráneo del que brotan ramas de dos años de vida (el primer año de crecimiento y el segundo de fructificación). Sus tallos leñosos pueden llegar a medir más de dos metros de longitud por lo que es una planta que, como otras plantas pertenecientes al género rubus (comúnmente llamadas zarzas), puede convertirse en invasiva si no la tenemos bien podada o plantada en una maceta.

El frambueso es una planta de muy fácil cultivo que requiere de muy pocos cuidados. Es resistente a

las heladas del invierno (si no son muy severas o largas) y al calor del verano aunque prefiere ambientes húmedos y ventilados. Si se planta en maceta se tendrá que tener en un sustrato rico en materia orgánica y bien drenado para evitar los encharcamientos que podrían dañar fatalmente a los tallos subterráneos y raíces.

El cultivo del frambueso se realiza básicamente por su fruto, la frambuesa, uno de los más populares y consumidos frutos del bosque en todo el mundo. Se trata de un fruto compuesto por pequeños carpelos que forman las polidrupas características del género rubus. La frambuesa es rica en vitaminas A,B9 (ácido fólico),C (una ración aporta casi la mitad de la ingesta diaria recomendada) y E, además de ácido elágico, manganeso y hierro. La mejor manera de consumirlas es recién cogidas del frambueso (después de lavarlas) aunque también se pueden añadir a yogures o macedonias o utilizarlas para hacer mermeladas. Las frambuesas también son muy utilizadas en repostería como decoración de pasteles y cupcakes.

Detalle de las hojas dentadas del frambueso.

Enseguida será necesario poner un tutor a los tallos del frambueso para que no crezcan descontroladamente.

La flor de la frambuesa es hermafrodita y se autopoliniza.

Dentro de cada pequeña drupa del fruto va una diminuta semilla que percibiremos al masticar la frambuesa.

El color rojo de los frutos suele ser un indicativo de alto contenido en antioxidantes. Como curiosidad cabe mencionar que el fruto del frambueso da nombre al color frambuesa, un rojo púrpura intenso.

Dado que no todas las frambuesas maduran al mismo tiempo hay que inspeccionar frecuentemente el frambueso para que no se nos pasen las frambuesas en la planta. Una vez dados todos los frutos la rama se seca muy rápidamente.

En otoño el frambueso pierde todas sus hojas y se secan sus ramas. En primavera alguna de sus ramas rebrotan. Además, de la base de la planta surgen brotes de los que podremos obtener nuevas plantas.

Physalis alkekengi, alquejenque

La Physalis alkekengi o alquejenque es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las solanáceas originaria de zonas cálidas. Tiene un fino tallo principal del que van surgiendo múltiples ramas, que a su vez se dividen en otras, lo que pueden convertirla en una planta invasora o una planta ideal para hacer setos o cubrir parterres según se cuide. Crece sin ningún problema en terrenos calcáreos bien drenados de zonas cálidas-templadas, si bien también puede resistir heladas breves.

Tanto el tallo como las hojas están cubiertas de una fina vellosidad. Hay que avisar que todas las partes de esta planta (excepto el fruto maduro) pueden ser tóxicos. Las inflorescencias, que aparecen entre la primavera y el verano, son flores únicas en forma de campana y color amarillento con manchas pardas. El fruto del alquejenque es una baya redonda de aspecto muy similar al de un tomate cherry pero más pequeño, de un color que va desde el rojo intenso al amarillo-anaranjado. Tiene un peculiar sabor agridulce, debido a su contenido en fisialinas. Pueden consumirse directamente, en ensaladas de frutas, macedonias o zumos. También es común verlos decorando algunas tartas o postres.

El alquejenque es una planta de muy fácil cultivo incluso en una maceta de reducidas dimensiones.

Las hojas pecioladas del physalis son grandes y de un color verde intenso.

El tallo está todo cupierto de una fina pilosidad.

La inflorescencia en sus primeras fases.

Y aquí vemos una flor de alquejenque ya toralmente desarrollada.

La peculiar forma de farol de luz chino de la vesícula que cubre el fruto del alquejenque le dan el sobrenombre de farolillo.

Al estar cubierto por esta lámina protectora hace que nos pueda ser difícil apreciar el grado de maduración del tomatillo al no estar a la vista directa. Si las hojas de la cubierta están verdes, el fruto también lo estará.

Si está de color pardo o incluso ya ha empezado a desaparecer el farolillo querrá decir que la baya ya está preparada para su comsumo.

Siempre es conveniente consumirla al instante o sinó conservarla en el frigorífico un máximo de 2 ó 3 días.

La physalis es una planta muy fácil de reproducir por semilla. De cada tomatillo podremos extraer 10 ó 15 semillas fácilmente.

Kalanchoe daigremontiana, aranto, espinazo del diablo.

La kalanchoe daigremontiana es una planta suculenta perteneciente a la familia de las crassulaceae constituido por más de un centenar de especies y procedente de la isla africana de Madagascar.

La planta crece a partir de un tallo recto y bien definido que puede llegar a medir hasta unmetro de alto, del cual van surgiendo de forma alterna sus hojas. Estas hojas, alargadas y de forma triangular le aportan su característica más distintiva, ya que de sus bordes surgen decenas de minúsculas hojas nuevas (lo que le da también el apelativo de madre de miles a esta kalanchoe). A medida que estas hojas nuevas crecen, caen al suelo y echan raíces agarrando con gran facilidad, lo que puede hacer que la planta se propague con rápidez y llegue a comportarse de manera invasiva. En cuanto al terreno más propicio para la kalanchoe daigremontiana suele ser uno lo suficientemente drenado como para evitar encharcamientos en las épocas de lluvias o riego. La luz a de ser suficiente pero sin llegar a ser directa durante las horas de mayor intensidad o producirá un ablandamiento de la unión de las hojas con el tallo que hará que finalmente las hojas se caigan.

Aunque últimamente la kalanchoe daigremontiana se ha hecho muy popular por supuestas propiedades medicinales hay que saber que esta planta contiene daigremontianina, un glucósido cardíaco muy tóxico que puede llegar a ser mortal en ciertas cantidades.

Aquí podemos ver las mini-plantas que surgen del borde de las hojas de la kalanchoe daigremontiana

Al poco tiempo de estar los hijuelos de la Kalanchoe daigremontiana en contacto con el suelo hecharán raices.

Y a su vez estos hijuelos producirán rápidamente los suyos.

La kalanchoe daigremontiana puede llegar a adquirir un tamaño bastante grande por lo que tendremos que irla transplantando cada cierto tiempo.

De una única hoja podemos llegar a sacar muchísimas plantas.

O si queremos reproducir nuestra kalanchoe daigremontiana de una manera más rápida podemos separar uno de los vástagos que le saldrán del tallo principal y transplantarlo en otra maceta.

Coriandrum sativum, cilantro

El cilantro es una planta anual de la familia de las apiaceaes (tradicionalmente llamadas umbelífelas, ya que este fue el nombre original de esta familia de hierbas y arbustos). Actualmente extendida por climas templados de todo el mundo, se cree que el cilantro es originario de las zonas Europa meridional y norte de África.

El cilantro es una hierba que no suele alcanzar mucha altura, unos 30-50 cm, y se adapta bien a casi cualquier terreno, lo que la convierte en una planta ideal para cultivar en jardines y macetas. No soporta las heladas y si bien es recomendable tenerlo a pleno sol, un calor extremo podría secar la planta. Los mejores suelos para el cilantro son los ligeros y con un buen drenaje ya que una tierra encharcada podría dañar o llegar a matar a nuestras plantas.

De la planta casi todo es comestible, aunque sobretodo se utilizan las hojas y las semillas.

Las hojas frescas, una vez picadas finas, se utilizan para condimentar pescados, mariscos, carnes marinadas, arroces, pasta etc... mientras que los frutos del cilantro, también llamados coriandro, se suele emplear una vez molido y añadido a los platos durante su cocción.

El cilantro además de como planta culinaria también está muy valorada como planta medicinal. Si se utilizan sus hojas en forma de infusión, tiene un efecto beneficioso sobre el aparato digestivo, teniendo efectos carminativos y ayudando a depurar el organismo de forma natural. También se cree que ayuda a hacer la digestión y mejoran el apetito. Si se mastican unas cuantas semillas de cilantro durante un rato después de las comidas podemos evitar el mal aliento.

Es muy fácil cultivar cilantro a partir de los sobres de semillas que encontramos en cualquier tienda de plantas.

Si solo queremos aprovechar las hojas del cilantro, cuando el tallo tiene unos 10 ó 15 centímetros ya podemos extraer las hojas y consumirlas en los dos o tres días posteriores ya que es importante consumirlas frescas para que no pierdan su sabor.

Si queremos obtener las semillas debemos crecer los tallos hasta que aparezcan las flores.

En esta foro apreciamos en detalle las pequeñas flores blancas del cilantro.

En pocos dias aparecerán los frutos del cilantro.

Anethum graveolens, eneldo

El Anethum graveolens o eneldo es una planta fanerógama anual de la familia de las Apiaceae (como el cilantro, hinojo, anís ...). Procede de la zona oriental mediterránea aunque en la actualidad se cultiva en muchas zonas templadas del mundo por sus cualidades como planta aromática y culinaria. Se cultiva desde muy antiguo, en tiempo de griegos y romanos, extendiéndose su uso durante la edad media; en tiempos en los que la conservación de la carne no podía contar con los medios de la actualidad debían utilizarse plantas aromáticas para enmascarar posibles malos olores.

Tiene un tallo fino y largo de unos 30-40 centímetros que acaba en una ramificación múltiple de ramas finas y cortas que dan lugar a las inflorescencias en forma de umbelas o paraguas. Las hojas son muy finas y en forma de púas. Crece fácilmente en terrenos ligeros y bien drenados, con riego abundante pero sin llegar a encharcar el suelo. Ha de estar preferentemente en un lugar soleado y protegido de las bajas temperaturas.

El eneldo está muy valorado por sus usos culinarios en las cocinas de todo el mundo, sobre todo en los acompañamientos de platos de pescado, ensalzando su sabor. Como a algunas personas el sabor del amargo les puede resultar un poco amargo es conveniente utilizarlo con moderación. Además, su tan característico sabor podría llegar a enmascarar el sabor del plato principal si nos excedemos en su aplicación. Sus pequeñas hojas también tienen aplicaciones culinarias ya que se puden comer crudas, en ensaladas o como aderezo de platos de pescado u otros. Las semillas también se utilizan en cocina como aromatizador.

El eneldo también tiene propiedades medicinales, sobre todo relacionadas con las molestias en el tracto digestivo. Tomado en infusión puede ayudar a facilitar las digestiones y combatir los gases.

También se cree que puede ayudar a aliviar los dolores menstruales aunque hay que ir con cuidado ya que puede tener contraindicaciones en mujeres embarazadas y personas que padezcan gastritis e inflamaciones de mucosas, colón irritable y algunas enfermedades neurológicas. Por su alto contenido en vitamina C puede servir para prevenir los constipados.

Es preferible separar las semillas entre si al plantarlas ya que una vez que hayan germinado es difícil separarlas al ser muy delicados los tallos del eneldo.

Como vemos las hojas del eneldo son muy pequeñas.

La forma de paraguas (umbrella en inglés) de las inflorescencias da nombre a la familia de las umbelíferas.

Las pequeñas flores amarillas del eneldo surgen con el calor del verano.

Las flores dan paso a las pequeñas semillas del anethum graveolens.

En condiciones óptimas, a los 30 ó 40 dias a partir del inicio de la floración ya podremos obtener unas semillas con las que hacer infusiones o guardar para próximos cultivos d eneldo.