Cactus Templo de Buda, Crassula Kimnachii

Planta crasa producto de la hibridación entre la crassula pyramidalis y la crassula perfoliata var. falcata. Recibe su nombre por el gran parecido a un templo budista que tiene gracias a su forma columnar heredada de la crassula pyramidalis y a sus gruesas hojas carnosas hojas carnosas propias de la falcata. Estas hojas son de color verde-grisáceo, cubierto de una vellosidad blanca que lo protege de la luz solar intensa y le ayuda a mantener la humedad. Cuando llega a su crecimiento máximo, de entre 15 a 20 cms, comienza a dar hijuelos con los que podremos reproducir nuestro cactus Templo de Buda con bastante facilidad. Del extremo superior da sus flores, a principios de primavera; un racimo de pequeñas flores de color blanco-rosado. Aunque es una planta de fácil cultivo hay que tener cuidado con el exceso de riego y con la cochinilla.

Vista desde arriba, el cactus templo de Buda tiene forma de estrella de cuatro puntas :

Las hojas carnosas de la Crassula Kimnachii o Templo de Buda  se vuelven más grisaceas cuanto más sol directo reciben.

En esta foto podemos ver como surgen los brotes nuevos de entre las hojas carnosas de la crassula kimnachii :

De la base del cactus también pueden salir muchos de estos hijuelos :

Cuando los retoños que le surgen a la crásula Templo de Budha adquieren un tamaño importante los debemos separar del tallo principal para que no lo deformen y quede torcido, ya que si toca el suelo puede estropearse por la humedad o coger hongos.

Una vez separados los hijos tendremos la oportunidad de utilizarlos para reproducir nuestro cactus plantándolos en un buen sustrato para injertos.

Si las condiciones son las adecuadas, en pocos días aparecerán las primeras raices en nuestro mini-cactus.

Y estas son las pequeñas flores que podemos ver en el Templo de Buda :

Rhipsalis russellii

Planta epífita y litófita perteneciente a la familia de las cactaceae procedente de Bahía y zonas forestales de la parte oriental de Brasil. Sus hojas son planas y alargadas, de entre 15 y 20 centímetros, que crecen en forma de segmentos enlazados que cuelgan de los árboles en los que viven en su hábitat natural. Los bordes de las hojas de la Rhipsalis russellii son ondulados y de color rojo-violaceo. De las areolas de los bordes de las hojas surgen las flores, de un centímetro de diámetro aproximadamente y color blanco. Florece a principios de verano. Da unos pequeños frutos esféricos de unos 5 milímetros de color púrpura que surgen de las areolas de la hojas. 

Al ser una planta epífita, a la que las hojas tocan cualquier superficie desarrollan raices con gran facilidad.

Como podemos ver en esta foto, las flores de la rhipsalis russellii son muy pequeñas.

Las hojas de la rhipsalis son muy finas y alargadas.

Lavandula dentata, espliego.

Planta aromática perenne perteneciente a la familia de las lamiáceas (Lamiaceae). Aunque se las puede encontrar en casi cualquier zona del mundo, están especialmente presente en los climas secos y soleados della zona mediterránea y el sureste asiático. Tiene tallos leñosos de entre 30 y 60 centímetros de las que surgen los ciclos florares que sobresalen del resto de la planta. Las hojas, dentadas y alargadas, son de un color que va desde el verde intenso al gris-violáceo. Las flores de la lavandula dentata son de color lila, en forma de espiga, lo que las hace tan características y reconocibles. Las flores pueden durar desde finales del invierno hasta bien entrado el verano, siempre y cuando esté situada en un lugar bien soleado o sino la floración se verá muy disminuida. Su olor convierte a la lavandula en una planta muy apreciada como planta aromática. En herboristería el espliego se utiliza para hacer aceites esenciales para tonificar y relajar los músculos.

Aquí podemos ver más de cerca una de las hojas de la lavandula dentata, con su forma alargada y rizada.

Flores de una lavandula o cantueso: 

Aquí la flor de la lavandula con sus pétalos aún sin abrirse :

En el exterior y en un lugar donde le pueda dar el sol será el mejor lugar para nuestra planta.

Opuntia vestita cristata, cactus del algodón

La opuntia vestita cristata es un cactus procedente de suramérica, concretamente de la zona compredida entre Brasil, Bolivia, Uruguay y Argentina. La etimología de la planta proviene de su peculiar apariencia; cristata por la forma crestada de los tallos y vestita por los abundantes pelos blancos que “visten” estas crestas. Estos pelos no tienen la misma apariencia durante todo el año; en invierno forman una mata muy densa, sin embargo a medida que va aumentando la temperatura se van perdiendo la mayoría de estos pelos para dejar lugar en verano a unas finas hojas de forma cilíndrica de unos 2 ó 3 centímetros. La opuntia vestita cristata tarda bastante en dar sus flores, normalmente de color rojo intenso y de unos 2 ó 3 centímetros de diámetro. Al encontrarse en sus hábitats naturales a gran altura, a la opuntia cristata le gustan los lugares aireados y a semi-sol, protegiendola del intenso sol del verano y de las heladas del invierno. Hay que tenerla en un terreno bien drenado, ya que es una planta con tendencia a la podredumbre por exceso de humedad. 

Como podemos ver en esta foto, los tallos no son muy gruesos. Suelen tener entre 1 y 2 centímetros de grosor.

Aquí podemos ver las pequeñas hojas puntiagudas que coronan las crestas de la opuntia vestita cristata.

En invierno la opuntia vestita suele adquirir un color violáceo :

Stapelia variegata, flor de lagarto

Planta suculenta de pequeño tamaño perteneciente a la familia de las asclepiadáceas y procedente de África del sur. Se presenta en forma de matas formadas por muchos finos tallos de entre 10 y 15 centímetros de largo surcados por cuatro costillas dentadas que suelen curvarse en su extremo. El color de estos tallos suele ser verde intenso, si bien se vuelve marrón cuando las condiciones del sustrato no son las correctas (por falta de agua, por ejemplo). A finales del verano, de la base del tallo aparece su peculiar flor. Ésta, de una tamaño grande en proporción al resto de la suculenta, antes de abrir tiene forma pentagonal y cuando se abre forma una estrella de cinco puntas. Tiene los pétalos ocres con topos marrón ( lo que le da el sobrenombre de flor de lagarto) y emite un molesto olor que atrae a las moscas y otros pequeños insectos voladores.

En cuanto a la multiplicación de la Stapelia variegata, la forma más rápida y sencilla es mediante esqueje de uno de sus tallos. También se reproduce bien por semilla, siendo el inicio de la primavera la mejor época para plantarlas.

Los riegos, como con casi todas las suculentas, han de ser moderados para evitar el encharcamiento del sustrato. En el caso de la Stapelia variegata, como es una planta que prefiere el pleno sol durante todo el año, durante el invierno no dejaremos de regarla totalmente para que el suelo no llegue a secarse del todo. 

Aquí se pueden apreciar las cuatro costillas dentadas que tiene cada tallo de la stapelia.

En esta foto podemos ver como surgen los nuevos tallos desde la base de la stapelia.

La Stapelia variegata es una planta de rápido crecimiento que puede cubrir por completo la maceta en poco tiempo.

Como ya mencionamos antes, la flor de la stapelia emite un olor como de carne podrida difícil de aguantar pero que le sirve para atraer a ciertos insectos.

Borago officinalis, borraja

Planta espermatofita perteneciente a la familia de las boragináceas (pop. nomeolvides). Aunque la borraja está plenamente adaptada a las zonas cálidas de muchas partes del mundo, y especialmente en la cuenca mediterránea, es oriunda de Siria y Egipto. Es una planta anual de porte medio, de unos 60-80 cms. de alto, cubierto tanto su tallo como sus hojas por una característica vellosidad blanca áspera y desagradable al tacto. También son muy características sus flores, normalmente azules y con forma de estrella.

Las propiedades tanto culinarias como medicinales de la borraja se conocen desde hace siglos. En la cocina se suelen utilizar tanto los tallos como las hojas para hacer caldos, sopas y cocidos. Si se quiere ingerir cruda o en ensaladas, es mejor comer solo las parte más tiernas de las hojas, las más pegadas al tallo.

Las aplicaciones medicinales de la borraja son aún más amplias, teniendo propiedades diuréticas, emolientes, purgantes, sudoríferas, calmantes y relajantes.

Las hojas de la borraja están cubiertas de pequeños pelos blancos.

Las partes más tiernas de la borraja son ideales para ensaladas.

Borago officinalis en su hábitat natural.

Las flores suelen ser de color azul, pero como vemos en estas fotos, también pueden ser blancas.

Aloe Juvenna

Planta suculenta procedente de Kenia, en donde crece en crestas rocosas a altitudes a partir de 2.300 metros. Es una liliopsida del género aloe, perteneciente a la familia asphodelaceae. Tiene un aspecto muy parecido a los aloes más comunes aunque es de menor tamaño. Sus hojas crecen densamente en forma de pequeñas rosetas que se van ramificando por la base a medida que la planta va creciendo. Sus hojas son verde intenso con pequeños puntos blancos, aunque si exponemos la planta bajo el sol intenso se volverán marronáceas. Las pequeñas espinas se distribuyen a lo largo de los márgenes de las hojas y suelen medir entre 2 y 4 milímetros. Pese a ser una planta muy resistente, en invierno es mejor tenerla en interior o en exteriores si la temperatura es siempre superior a los 6 ó 7 grados centígrados.

La inflorescencia tarda bastantes años en aparecer y es bastante similar al resto de los aloes. A partir de un fino tallo central de unos 20-30 centímetros surgen unas brácteas ovaladas de color rosado que dan unas pequeñas flores amarillentas. La reproducción del aloe juvenna es muy sencilla si utilizamos uno de sus tallos como esqueje.

Esta joven planta de aloe juvenna aún tiene las hojas de color verde intenso.

La espinas del aloe juvenna son muy pequeñas y generalmente blandas, por lo que no son peligrosas.

Con el tiempo van saliendo nuevos tallos de la base de la planta creando densas rosetas.

Al estar a pleno sol las hojas van enmarroneciendo, comenzando por los bordes.

Aquí el aloe juvenna ya está completamente marrón, aunque sus espinas siguen siendo blancas.