Capsicum annum, guindilla

Ésta es la planta para machos por excelencia y no podía faltar en nuestro blog. Su nombre científico es Capsicum annum pero es llamada normalmente guindilla, ají, chile, jalapeños etc... Es una de las diferentes variedades de la planta a la que se le suele llamar pimiento y sus frutos son como pimientos alargados muy picantes con los que se pueden hacer salsas picantes como el famoso chile. Es una planta herbácea anual  procedente de América que cultivada en maceta suele medir entre 20 y 50 centímetros de alto, con unas hojas finas y alargadas de unos 10-15 cm. de largo. Sus flores son blancas y pequeñas, en racimos de 3 ó 4 normalmente. Si la plantas hacia finales de primavera para finales de junio o principios de julio ya tendrás unas plantas de un tamaño suficiente para transplantarlas si es que las plantastes en un semillero. Pasado esta primera fase la planta ya se puede exponer plenamente al sol pero manteniéndo la tierra siempre húmeda y regándola casi a diario. En pocas semanas de las flores empezarán a surgir los primeros pimientillos o guindillas. 

Aquí vemos mejor la forma alargada de las hojas de la Capsicum annum.

En esta foto podemos ver tres fases por las que pasa la flor de la guindilla: aún sin abrir, abierta y cuando ya empieza a surgir la guindilla.

El fruto de la Capsicum es técnicamente una baya.

Aquí vemos varias guindillas en distintas fases de maduración.

Existen diferentes variedades de guindillas en las que sus frutos ya maduros son de color rojo, verde o incluso amarillo-blanquezino. Las formas también pueden variar según la variedad.

Si queremos plantar más guindillas el año que viene sólo tendremos que abrir una y guardar sus semillas en un lugar seco. Como se puede ver en la foto hay muchas por cada guindilla.
IMPORTANTE: después de tocar una guindilla picante lávate las manos y sobretodo no te toques los ojos o conocerás el dolor. Hay guindillas tan picantes que nada más abrirlas ya te lloran los ojos y te pica la nariz.

Sempervivum Calcareum, siempreviva

Aquí tenemos otra de esas plantas que no suelen faltar en las pequeñas colecciones domésticas de cactus y suculentas. Su nombre científico es Sempervivum Calcareum aunque tanto a ésta como a las otras multiples especies de éste género de la familia de las Crassulaceae se les suele llamar simplemente siemprevivas . Son unas plantas procedentes del norete de África y zona del Cáucaso, aunque con el tiempo, y gracias a su adaptabilidad a diversos ambientes, fue trasladándose por toda la zona sur de Europa. Las siemprevivas tienen hojas carnosas que crecen en forma de roseta. Las de la  Sempervivum Calcareum se distinguen por tener las puntas de sus hojas de un intenso color violeta, aunque este color puede variar debido a las condiciones particulares de sol, agua etc... que tenga cada planta. De entre sus hojas no tardan en aparecer numerosos hijuelos que hacen que la planta se pueda propagar lateralmente de una forma muy vistosa, lo que hace que sea una suculenta muy utilizada como planta ornamental. Al cabo de unos años la planta da sus flores, que suelen ser de color amarillo, rojo o rosa. Después de la floración la planta principal muere pero podemos seguir disfrutando de los vástagos que ha ido dando la planta.

En esta foto podemos apreciar los hijuelos que le han salido a esta  sempervivum  calcareum y cuyas hojas aún no presentan el color morado tan característico.

Titanopsis hugo-schlechteri

La Titanopsis hugo-schlechteries una planta de la familia de las Aizoaceae y procede de Suráfrica y Namibia. Es de porte pequeño. Tiene las hojas espatuladas, de entre 3 y 6 centímetros, y de un color que va entre el verde claro al verde oscuro o violáceo. Estas hojas tienen en su terminación una especie de berrugas blancas y grisáceas que le dan su particular aspecto y que hacen que a las diferentes variedades de titanopsis también se les conozca vulgarmente como cactus de piel de reptil. La finalidad de estas berrugas es hacer casi desaparecer a estas plantas de la vista de sus posibles depredadores. Crecen en las zonas deserticas y alcalinas de piedras caliza típicas de la zona sur de África. Hacia el inicio de otoño da unas pequeñas flores normalmente de color amarillo. Tolera muy bien la falta de agua e incluso heladas de hasta - 10 º centígrados. Es de fácil cultivo en maceta y resulta muy sencilla su reproducción por semilla o por esqueje.

Detalle de la flor del titanopsis hugo-schlechteri :

Pleiospilos Bolusii

Esta planta que se vende como cactus lucky Buda o cactus de la suerte en realidad es una planta suculenta de la familia de las aizoáceas llamada pleiospilos bolusii . La gente suele confundirla con los lithops y también les llaman cactus piedra o piedras vivientes. Lo cierto es que lo lithops también pertenecen a la familia de las aizoaceae, familia constituida por más de 100 géneros y mil especies. La pleiospilos bolusii procede de Sudáfrica, en donde se suelen encontrar a unos mil metros de altura. Tiene forma esférica y está formada por dos grandes hojas carnosas de cuya unión surge el nuevo par de hojas. A medida que las nuevas hojas van ganando volumen, las antiguas comienzan a secarse hasta que se secan por completo. De la unión de las hojas también surgen las flores, normalmente al final del verano. Suelen ser de color amarillo y de entre 7 y 10 centímetros de diámetro, dependiendo del tamaño de la planta.

Helianthus annuus, girasol

El girasol es una planta herbácea oleaginosa de la familia de las compuestas procedente de América de la que se tienen pruebas de su cultivo desde antes del año 1.000 a.C. Para algunas cultura pre-colombinas el girasol era un símbolo que representaba al Dios Sol. Tiene un tallo fino y largo con pocas hojas que acaba en una gran flor. Esta flor gira siguiendo la trayectoria del sol, propiedad que da origen al nombre de girasol. Es un cultivo propio del verano y crece bien en cualquier tipo de terreno, incluso en una maceta no muy grande. De su flor se extraen las pipas, las cuales se pueden consumir tostadas o extraer su aceite para preparar el famoso aceite de girasol.

El girasol se reproduce muy fácilmente por semilla. Si no tenemos semillas de girasol de un cultivo anterior podemos encontrar sobres de semillas en cualquier tienda de plantas.

Veremos como nuestra planta de girasol crece rápidamente.

Como vemos el tallo del girasol es largo, y las hojas, aunque son grandes, no son abundantes.

 

Cuando la flor del girasol ya está seca las pipas se pueden extraer fácilmente.

Thymus vulgaris, tomillo

El nombre científico del tomillo procede de la palabra griega thym, que significa perfumar, lo que ya nos da una idea de lo aromática que es esta planta. El tomillo es un arbusto de hoja perenne de hasta 50 cm de altura, con unas características flores muy pequeñas, normalmente de color blanco. Su cultivo es muy sencillo ya que no es nada exigente en cuanto a la calidad de la tierra y resiste muy bien la falta de agua.

El tomillo tiene cualidades tanto terapéuticas como culinarias. Desde tiempos de los romanos el tomillo ya era utilizado para condimentar las comidas, costumbre que ha llegado hasta nuestros días. En cuanto a las cualidades terapéuticas del tomillo, destacan sus propiedades antisépticas, balsámicas, estimulantes del apetito y cicatrizante de pequeñas heridas.

Y en la siguiente foto podemos ver tomillo como el que podemos comprar en las herboristerias listo para su consumo:

Tomado en infusión, añadiéndole algo de limón y miel, es un buen método para aliviar los catarros y resfriados.

Matricaria chamomilla, manzanilla

Para descansar de tanta bebida alcohólica a veces va bien tomarse una infusión, sobre todo si la has cultivado tu mismo. Y una de las infusiones más típicas que nos podemos encontrar es la famosa manzanilla. La manzanilla o matricaria chamomilla es una planta aromática anual, de unos 50 centímetros de altura y originaria de Europa (zona de los Balcanes) y Asia meridional. Es una planta de la cual podemos encontrar frecuentemente alguna de sus variedades crecer de forma silvestre ya que no es una planta exigente en cuanto a la riqueza de los suelos. Crece perfectamente en terrenos arenosos y secos aunque su hábitat natural son los climas templados y relativamente húmedos. Además de sus cualidades aromáticas es una planta que tomada en infusión puede resultarnos beneficiosa ya que es digestiva, hepática, antiespasmódica y carminativa. En general es buena para hacernos más llevaderos las dolencias del sistema digestivo. Además se puede considerar un sedante suave, buena para casos de estrés e insomnio. También puede aliviar el dolor de cabeza, aunque seguro que va mejor una aspirina. Para preparar la manzanilla primero hay que recolectar las flores y dejarlas secar a la sombra durante unos días. Después se infusionan, se filtra y listo para beber.

Para asegurarnos de que la especie que cultivamos es la más adecuada lo mejor es comprar las semillas en cualquier tienda de plantas o lugar en donde vendan semillas. Como se puede ver en la foto, las semillas son muy pequeñas, por lo que tendremos que tener cuidado a la hora de esparcirlas por el terreno en donde vayamos a plantarlas para que no caigan demasiado juntas. También se habrá tenido que preparar bien el terreno para que la tierra esté blanda y se puedan repartir bien las semillas.

Cuando la flor de la manzanilla está seca es muy fácil de deshacer y ya está lista para la infusión.

Esta es una bolsita de infusión de manzanilla de una marca comercial en la que podemos apreciar las flores de camomila.