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miércoles, 12 de noviembre de 2014

Physalis alkekengi, alquejenque

La Physalis alkekengi o alquejenque es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las solanáceas originaria de zonas cálidas. Tiene un fino tallo principal del que van surgiendo múltiples ramas, que a su vez se dividen en otras, lo que pueden convertirla en una planta invasora o una planta ideal para hacer setos o cubrir parterres según se cuide. Crece sin ningún problema en terrenos calcáreos bien drenados de zonas cálidas-templadas, si bien también puede resistir heladas breves.
Tanto el tallo como las hojas están cubiertas de una fina vellosidad. Hay que avisar que todas las partes de esta planta (excepto el fruto maduro) pueden ser tóxicos. Las inflorescencias, que aparecen entre la primavera y el verano, son flores únicas en forma de campana y color amarillento con manchas pardas. El fruto del alquejenque es una baya redonda de aspecto muy similar al de un tomate cherry pero más pequeño, de un color que va desde el rojo intenso al amarillo-anaranjado. Tiene un peculiar sabor agridulce, debido a su contenido en fisialinas. Pueden consumirse directamente, en ensaladas de frutas, macedonias o zumos. También es común verlos decorando algunas tartas o postres.

cultivo en maceta de alquejenque
El alquejenque es una planta de muy fácil cultivo incluso en una maceta de reducidas dimensiones.

Physalis alkekengi

hojas de la planta alquejenque
Las hojas pecioladas del physalis son grandes y de un color verde intenso.

tallo peludo
El tallo está todo cupierto de una fina pilosidad.

flor de Physalis alkekengi
La inflorescencia en sus primeras fases.

flor de la planta capullina
Y aquí vemos una flor de alquejenque ya toralmente desarrollada.

fruto tomatillo
La peculiar forma de farol de luz chino de la vesícula que cubre el fruto del alquejenque le dan el sobrenombre de farolillo.
tomates chinos
Al estar cubierto por esta lámina protectora hace que nos pueda ser difícil apreciar el grado de maduración del tomatillo al no estar a la vista directa. Si las hojas de la cubierta están verdes, el fruto también lo estará.

uva espina de el cabo
Si está de color pardo o incluso ya ha empezado a desaparecer el farolillo querrá decir que la baya ya está preparada para su comsumo.

fruta farolillo chino
Siempre es conveniente consumirla al instante o sinó conservarla en el frigorífico un máximo de 2 ó 3 días.

semillas de alquejenje
La physalis es una planta muy fácil de reproducir por semilla. De cada tomatillo podremos extraer 10 ó 15 semillas fácilmente.

miércoles, 24 de septiembre de 2014

Coriandrum sativum, cilantro

El cilantro es una planta anual de la familia de las apiaceaes (tradicionalmente llamadas umbelífelas, ya que este fue el nombre original de esta familia de hierbas y arbustos). Actualmente extendida por climas templados de todo el mundo, se cree que el cilantro es originario de las zonas Europa meridional y norte de África.
El cilantro es una hierba que no suele alcanzar mucha altura, unos 30-50 cm, y se adapta bien a casi cualquier terreno, lo que la convierte en una planta ideal para cultivar en jardines y macetas. No soporta las heladas y si bien es recomendable tenerlo a pleno sol, un calor extremo podría secar la planta. Los mejores suelos para el cilantro son los ligeros y con un buen drenaje ya que una tierra encharcada podría dañar o llegar a matar a nuestras plantas.
De la planta casi todo es comestible, aunque sobretodo se utilizan las hojas y las semillas.
Las hojas frescas, una vez picadas finas, se utilizan para condimentar pescados, mariscos, carnes marinadas, arroces, pasta etc... mientras que los frutos del cilantro, también llamados coriandro, se suele emplear una vez molido y añadido a los platos durante su cocción.
El cilantro además de como planta culinaria también está muy valorada como planta medicinal. Si se utilizan sus hojas en forma de infusión, tiene un efecto beneficioso sobre el aparato digestivo, teniendo efectos carminativos y ayudando a depurar el organismo de forma natural. También se cree que ayuda a hacer la digestión y mejoran el apetito. Si se mastican unas cuantas semillas de cilantro durante un rato después de las comidas podemos evitar el mal aliento.

sobre de semillas de cilantro
Es muy fácil cultivar cilantro a partir de los sobres de semillas que encontramos en cualquier tienda de plantas.

plantar cilantro en huerto urbano
Si solo queremos aprovechar las hojas del cilantro, cuando el tallo tiene unos 10 ó 15 centímetros ya podemos extraer las hojas y consumirlas en los dos o tres días posteriores ya que es importante consumirlas frescas para que no pierdan su sabor.

cultivo de culantro
Si queremos obtener las semillas debemos crecer los tallos hasta que aparezcan las flores.

coriandrum sativum

cilantro
En esta foro apreciamos en detalle las pequeñas flores blancas del cilantro.

coriander
En pocos dias aparecerán los frutos del cilantro.

miércoles, 3 de septiembre de 2014

Anethum graveolens, eneldo

El Anethum graveolens o eneldo es una planta fanerógama anual de la familia de las Apiaceae (como el cilantro, hinojo, anís ...). Procede de la zona oriental mediterránea aunque en la actualidad se cultiva en muchas zonas templadas del mundo por sus cualidades como planta aromática y culinaria. Se cultiva desde muy antiguo, en tiempo de griegos y romanos, extendiéndose su uso durante la edad media; en tiempos en los que la conservación de la carne no podía contar con los medios de la actualidad debían utilizarse plantas aromáticas para enmascarar posibles malos olores.
Tiene un tallo fino y largo de unos 30-40 centímetros que acaba en una ramificación múltiple de ramas finas y cortas que dan lugar a las inflorescencias en forma de umbelas o paraguas. Las hojas son muy finas y en forma de púas. Crece fácilmente en terrenos ligeros y bien drenados, con riego abundante pero sin llegar a encharcar el suelo. Ha de estar preferentemente en un lugar soleado y protegido de las bajas temperaturas.
El eneldo está muy valorado por sus usos culinarios en las cocinas de todo el mundo, sobre todo en los acompañamientos de platos de pescado, ensalzando su sabor. Como a algunas personas el sabor del amargo les puede resultar un poco amargo es conveniente utilizarlo con moderación. Además, su tan característico sabor podría llegar a enmascarar el sabor del plato principal si nos excedemos en su aplicación. Sus pequeñas hojas también tienen aplicaciones culinarias ya que se puden comer crudas, en ensaladas o como aderezo de platos de pescado u otros. Las semillas también se utilizan en cocina como aromatizador.
El eneldo también tiene propiedades medicinales, sobre todo relacionadas con las molestias en el tracto digestivo. Tomado en infusión puede ayudar a facilitar las digestiones y combatir los gases.
También se cree que puede ayudar a aliviar los dolores menstruales aunque hay que ir con cuidado ya que puede tener contraindicaciones en mujeres embarazadas y personas que padezcan gastritis e inflamaciones de mucosas, colón irritable y algunas enfermedades neurológicas. Por su alto contenido en vitamina C puede servir para prevenir los constipados.

anethum graveolens

cultivo de eneldo en maceta
Es preferible separar las semillas entre si al plantarlas ya que una vez que hayan germinado es difícil separarlas al ser muy delicados los tallos del eneldo.

plantas aromáticas : eneldo
Como vemos las hojas del eneldo son muy pequeñas.

hinojo fétido

aneldo
La forma de paraguas (umbrella en inglés) de las inflorescencias da nombre a la familia de las umbelíferas.

semillas de eneldo
Las pequeñas flores amarillas del eneldo surgen con el calor del verano.

flores de eneldo
Las flores dan paso a las pequeñas semillas del anethum graveolens.

semillas para cultivo de eneldo
En condiciones óptimas, a los 30 ó 40 dias a partir del inicio de la floración ya podremos obtener unas semillas con las que hacer infusiones o guardar para próximos cultivos d eneldo.

miércoles, 9 de julio de 2014

Mentha piperita citrata "chocolate"

La mentha piperita citratachocolate” es un cruce entre Mentha aquatica (menta acuática) y Mentha spicata (menta verde o hierbabuena). Es una planta perenne de unos 70-80 centímetros de altura y hojas verdes ovaladas con los bordes ligeramente dentados. La menta citrata tiene un cierto aroma a cítrico, mientras que la variedad chocolate tiene un aroma que recuerda ligeramente al chocolate.
Aunque la mentha piperita citrata crece mejor en sustratos ricos y húmedos, se adapta a una amplia gama de suelos, excepto los secos. Es muy utilizada para adornar márgenes de charcas de jardín y zonas ornamentales acuáticas. Al igual que la menta común , es muy apreciada para tés e infusiones medicinales.

mentha piperita

mentha piperita citrata

Detalle de la hojas de la menta "chocolate" :

mentha piperita chocolate

Aquí podemos ver los finos tallos de la mentha piperita :

menta olor a chocolate

jueves, 10 de abril de 2014

Lavandula dentata, espliego.

Planta aromática perenne perteneciente a la familia de las lamiáceas (Lamiaceae). Aunque se las puede encontrar en casi cualquier zona del mundo, están especialmente presente en los climas secos y soleados della zona mediterránea y el sureste asiático. Tiene tallos leñosos de entre 30 y 60 centímetros de las que surgen los ciclos florares que sobresalen del resto de la planta. Las hojas, dentadas y alargadas, son de un color que va desde el verde intenso al gris-violáceo. Las flores de la lavandula dentata son de color lila, en forma de espiga, lo que las hace tan características y reconocibles. Las flores pueden durar desde finales del invierno hasta bien entrado el verano, siempre y cuando esté situada en un lugar bien soleado o sino la floración se verá muy disminuida. Su olor convierte a la lavandula en una planta muy apreciada como planta aromática. En herboristería el espliego se utiliza para hacer aceites esenciales para tonificar y relajar los músculos.

planta aromatica lavandula critata

Aquí podemos ver más de cerca una de las hojas de la lavandula dentata, con su forma alargada y rizada.
hojas de espliego

Flores de una lavandula o cantueso: 
flores de la planta alhucema rizada

flores de cantueso

Aquí la flor de la lavandula con sus pétalos aún sin abrirse :

flor de espliego de jardin

En el exterior y en un lugar donde le pueda dar el sol será el mejor lugar para nuestra planta.

alhucema rizada

lunes, 10 de marzo de 2014

Borago officinalis, borraja

Planta espermatofita perteneciente a la familia de las boragináceas (pop. nomeolvides). Aunque la borraja está plenamente adaptada a las zonas cálidas de muchas partes del mundo, y especialmente en la cuenca mediterránea, es oriunda de Siria y Egipto. Es una planta anual de porte medio, de unos 60-80 cms. de alto, cubierto tanto su tallo como sus hojas por una característica vellosidad blanca áspera y desagradable al tacto. También son muy características sus flores, normalmente azules y con forma de estrella.
Las propiedades tanto culinarias como medicinales de la borraja se conocen desde hace siglos. En la cocina se suelen utilizar tanto los tallos como las hojas para hacer caldos, sopas y cocidos. Si se quiere ingerir cruda o en ensaladas, es mejor comer solo las parte más tiernas de las hojas, las más pegadas al tallo.
Las aplicaciones medicinales de la borraja son aún más amplias, teniendo propiedades diuréticas, emolientes, purgantes, sudoríferas, calmantes y relajantes.



Las hojas de la borraja están cubiertas de pequeños pelos blancos.



Las partes más tiernas de la borraja son ideales para ensaladas.



Borago officinalis

Borago officinalis en su hábitat natural.

flor de la borraja

Las flores suelen ser de color azul, pero como vemos en estas fotos, también pueden ser blancas.

flores del borago officinalis

flores blancas de la borraja